No es errado decir que muchas empresas, principalmente aquellas que no están orientadas al desarrollo de software carecen en sus departamentos de desarrollo de métodos que combinen calidad y tiempos de entrega. En general suelen tener privilegio los tiempos y recursos asociados a la venta comercial por sobre la capacidad de los departamentos de sistemas para darles soporte.
Aquí es cuando resulta complicado identificar y obtener, de los usuarios de las aplicaciones, los requisitos detallados y la salida esperada de los procesos. Es en estos casos cuando es bueno trabajar con prototipos que sirvan como mecanismo para la identificación detallada de los requisitos a cumplir por el software.
Entendemos por prototipo a cualquier elemento ‘tangible’ que se elabora para comprender mejor el proyecto o parte de un proyecto.
Los prototipos nos ayudaran además a definir el alcance del proyecto cuando este no está claro y será además un elemento visible para medir su avance. A su vez los desarrolladores tendrán mayor certeza de que los algoritmos de procesamiento están descriptos según lo esperado.
Otro aspecto importante es comprender que con los prototipos nos aseguramos de darle a nuestro cliente un feedback de lo que hemos entendido y de lo que pretendemos trasladar al desarrollo. También lo comprometemos con la correcta definición y calidad del producto final. Es común encontrarse con requerimientos que trasladan deseos personales por sobre necesidades reales y que luego se transforman en aplicaciones que no responden al negocio.
Hay que apoyarse en estas premisas al definir un prototipo:
- Tiempo: el cliente tiene poco tiempo.
- Terminología: el cliente no entiende de términos informáticos, los desarrolladores no de términos comerciales. El prototipo hace de interlocutor entre ambas visiones.
- Simplicidad: El cliente desea productos que resuelvan su problema y no que lo compliquen. El prototipo acorta la distancia entre la imaginación del cliente y su real necesidad.
- Compromiso: El cliente debe sentirse participe y comprometido. El prototipo ayuda fuertemente en esto al permitir al cliente avalar lo que estamos por desarrollar.
- Económico: un prototipo debe llevar poco tiempo, pues su descarte no debe significar un alto costo
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